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当院にお見えの９０％の患者様はご紹介により来院されています。初めは何かしらの症状や健康問題を抱えていらっしゃいますが、症状が安定傾向に落ち着いた後に、長期的な展望で健康問題を改善してゆくために、定期的なサイクルで継続的に矯正を行っている方が２０１２年度は８２％いらっしゃいます。そのうち８０歳以上の方が５２％であり傾向としては高齢者の方が多くみられますが、ここ数年の傾向として２０〜４０代の方が継続的な矯正を希望されるケースが増えてきています。

男女比は９対１で圧倒的に女性が多く、健康問題に関して女性の方が全体的に関心が高いためと思われますが、男性で継続的に矯正を行っている方はご自身の健康管理にとても熱心であり、趣味が多く社会的責任の大きな方が多い傾向にあるようです。

年に数回矯正に見える患者様も、本格的に体調を崩す前に矯正に見える場合が多く、その結果大事に至ることは少なく、健康管理の本質をご理解頂いている方が数多くいらっしゃいます。

カイロプラクティックの本来の目的は、欧米においては予防医学と位置づけられています。日本において予防医学とは人間ドックや健康診断が一般的であり、積極的な治療を行うものとしては予防歯科などが挙げられますが、予防のために治療を受けるという考え方はあまり拡がっていないのが現状のようです。

カイロプラクティックの特徴として先ず第一に挙げられるものが、症状や病気を発症していない患者様に対し、矯正により積極的な身体のケアを行うことができるということであると考えています。これは皆様のカイロプラクティックに対する一般的な認識と異なる所ではないかと思います。そこで、予防医学として継続的に矯正を行うことの重要性について説明してみたいと考えています。

症状発生のプロセスと抑制

皆様が何かしらの身体の症状を発症した時に、その時点から健康を害し始めている訳ではありません。それは症状を発生するまでの伏線が必ずあるからです。その重要なキーワードが皆様の身体の「耐性」という言葉になります。

ある日急に腰痛になってしまった場合に、今までに腰痛になるべくして身体にかかっていた負荷の積み重ねがあります。負荷とは疲労、睡眠不足、栄養、生活環境、身体の冷え、外傷、重力、気候、細菌やウィルスなど身体にかかるインパクトです。身体にその負荷に耐えることのできる耐性が備わっている場合には、腰痛は発生せずに無症状の状態を維持していますが、微細なまたは大きな負荷の積み重ねにより耐性が減少して、ついに腰痛が発生する発火点まで骨格の耐性が減少すると、腰痛が症状となって現れます。

耐性とは免疫力とも言えますので、病気の発生プロセスにも同様のことが当て嵌まります。現在の研究では私たち人間の身体の中には毎日５０００個以上のがん細胞が発生していると考えられています。しかし身体にがん細胞に対する耐性、つまり免疫細胞が活発に働く環境があれば、免疫細胞ががん細胞を抑制し健康状態は維持されます。耐性が減少し免疫細胞の働きが活発でなくなると、がん細胞は増殖していきます。

この耐性を得るために重要なものが、主として自律神経、骨格、休養、栄養、適度な運動になります。この５つのバランスが安定した状態を保つことが、皆様の耐性を向上させて様々な症状や病気を抑制させる力となります。

カイロプラクティックによる耐性の向上と症状の抑制

ではカイロプラクティックの矯正により耐性の向上と症状の抑制はどのように行われるのかを説明したいと思います。

我々の矯正の特徴として自律神経の制御を行うという点が挙げられます。自律神経とは交感神経と副交感神経に分類され、交感神経は身体を活動的に副交感神経は身体を休息に方向づける神経であり、主に内臓の状態や免疫細胞のコントロールをおこなっています。自律神経は脳や脊髄から枝分かれした抹消神経であり、背骨の中の脊髄という所が出発点となり背骨の隙間を通過して目的の器官に達します。脊髄は髄膜という膜に包まれて、その中を脊髄と末梢神経を栄養し保護する体液が様々な方向に流れています。

背骨が捻じれたり、動きが悪くなる又は動き過ぎる状態になると、脊髄での体液の圧力変動が起こります。この圧力変動は自律神経の働きに影響し抑制と促進の働きを混乱させる原因になります。一般的に言われる自律神経が失調を起こした状態です。この背骨の捻じれを出発点として、骨盤を始め骨格の歪みを形成する引き金になり、骨格の耐性を低下させる要因になり得ます。

１９２０年代にアメリカ合衆国で、心臓疾患のある患者に対し心臓をコントロールする自律神経の部分の背骨に対し温熱と冷却を加えたところ、心拍数と血圧に変動が確認され心臓疾患の際に現れる左肩の反射痛を抑制できたという実験結果がありました。その後の研究により温熱と冷却には自律神経を抑制または促進させる効果があり、その抑制と促進は目的器官に対応する脊髄レベルの背骨を特定方向に動かすことでも可能であることが発見されました。このことから現在までカイロプラクティックの骨格の矯正による様々な自律神経抑制の方法が考案されてきました。

我々の矯正では自律神経に対し、圧力変動、神経伝達、反射性構造問題など様々な角度からの改善方法があります。これらの多くは主に背骨を特殊な方法で矯正することで成し遂げられます。これは骨格の歪みが自律神経に影響することを示唆し、肩こりや腰痛といった一見自律神経とは無縁であると思われる症状であっても、自律神経が大きく影響していることを物語っています。１９５０年代のアメリカではすでに、皆様がお持ちの様々な症状に対して矯正を行う際に、まず優先順位として考えなければならないのは骨格の歪みと自律神経の関係性であると結論づけています。

このように骨格と自律神経は密接な関係があります。矯正により骨格の負荷に対する耐性が向上すると自律神経の耐性が向上してきます。これは交感神経と副交感神経の安定したバランスにより成し遂げられます。現代人は生活スタイルから交感神経が優位になる傾向が多くみられますので、多くの場合は交感神経を抑制し、副交感神経が働きやすい体内環境を作っていく必要性があります。国内の研究機関によると一般に免疫力といわれるものを向上させるためには、交感神経と副交感神経のバランスが最重要であるという研究結果が報告されています。

耐性の向上が果たす役割は皆様を症状や病気などのリスクから遠ざけることであります。一般的に皆様が我々のところに訪れる時は、耐性が減少し症状を発生させる発火点を超えるために、何かしらの症状をお持ちであると思います。矯正を続け耐性が向上すると、耐性が発火点を逆戻りして症状は軽減していきます。しかし発火点に近いところで耐性を維持している場合と発火点から遥か遠いところで耐性を維持している場合では、同じ無症状な状態であっても耐性のレベルに違いがあります。

発火点に近いところでの耐性の維持は、負荷の僅かな積み重ねにより再び発火点に容易に到達してしまうために、再発という結果に陥りやすくなります。何度も同じ症状を繰り返す方や慢性的な症状に悩まされ続けている方は、この耐性レベルにあると考えられます。発火点から遥か遠くで耐性を維持している方は、発火点までの猶予があるために負荷がかかっても症状を発生するまでに猶予があり、無症状のまま質の高い健康状態を維持することができます。またこのように質の高い健康状態と耐性をお持ちの方は、様々な骨格的な症状や病気を発生した際にも、発火点から遥か遠くで耐性を維持できる適応力が備わっているために、より速い回復と良好な予後を過ごすケースが多く見られます。この質の高い健康状態は、無症状の状態であっても耐性の向上のために積極的な矯正を行うことができる、カイロプラクティックの特性によって得られるものであると考えています。

カイロプラクティックの矯正は骨格と自律神経の耐性を向上させ、皆様の健康状態をより質の高いものにすることを目的とし、そのことが様々な症状や病気に対する抑止力となります。

先天的な体質と耐性について

カイロプラクティックの矯正と耐性の向上についてお話をしてきましたが、皆様がお持ちの先天的な体質も耐性の向上にとっては重要になります。

人間には体質的な個人差が必ずあります。私は以前は喫煙者でしたが、３０代になってから肺気腫という病気であることが判明しました。幸い自覚症状はなく、現在は禁煙し趣味としてジョギングをしています。煙草には様々な害があると思いますが、同じように喫煙をしていても、私のように肺気腫にならない方がいますし肺がんにならない人もいます。祖父は心臓と呼吸器に疾患がありながらも喫煙を続けていましたが６０代で心臓発作で急死しました。父親も６０代で呼吸器の不調があり禁煙し、弟も３０代で禁煙しました。恐らく私の家系は遺伝的な先天的な体質として、煙草に対する呼吸器系の耐性が比較的弱い体質なのでしょう。

このように皆様には健康面に対する先天的な体質というものがあります。一般的に体質の良し悪しは、血管年齢と言われる血管の柔軟性、心臓年齢と言われる心筋の柔軟性、肝臓であれば肝硬変のような肝臓が硬化してしまわない柔軟性など、柔らかさとして判断されることが多いようであり、この柔軟性が低い場合には様々な疾患のリスクとして考えられます。

我々のような職業的な見地からみると、個人的な見解として、皆様には体質的な骨の柔軟性というものがあります。これは皆様が主観的に感じる関節の可動域による柔軟性とは全く異なる意味合いであり、骨そのものの柔軟性であります。関節の可動域による柔軟性は力士の方であれば股割りなどの過酷な訓練により得ることはできますが、体質的な骨の柔軟性は訓練によって得ることは非常に難しいと考えています。

この体質的な骨の柔軟性について簡単に説明しますと、骨は発生的に膜や軟骨という柔らかいものが成長とともに骨化していきますので、骨といえども単純に硬いものではなく、膜や軟骨のような柔らかさを性質として持ち合わせています。これは身体のどの部分の骨でも言えることですが、特に筋肉のあまり付着していない頭蓋骨全体で顕著に現れ、我々のような訓練された職業では、その柔軟性の識別を容易に行うことができます。

この骨の体質的な柔軟性も血管や心臓と同様に柔らかい方が良いと考えられます。健康な方が血管が柔らかいのと同様に、先天的な体質が良く耐性の高い方の頭蓋骨は、革製品のように張りがある中にもしなやかさがあるといった、滑らかな柔軟性があります。

当院の患者様で２０１４年に１００歳になる方がいらっしゃいますが、骨の柔軟性がとても大きく、今まで大病をせずに健康状態は良好であります。当院には２０年近く週１回矯正に見えています。骨格的には膝に問題がありますが歩行はしっかりしていて、私が記憶している限りでは風邪と帯状疱疹をされたことがありますが、回復は速く予後は良好といえると考えています。様々な事に興味をお持ちであり知識が豊富で、私は時事問題について色々教えて頂いています。

上記の患者様は先天的な健康的な体質がとても良いことが基礎としてありますが、我々の矯正により耐性が向上することで健康状態を維持することができるとのお考えなので、毎週の来院の際に「今日は調子はどうですか？」と伺うと「おかげさまで大丈夫よ」と言って頂いてから矯正を始めています。

体質的な骨の柔軟性があれば骨格的な問題を発生したり病気をしないかというと、そのような事は決してありません。しかし大病をしてもしっかりと回復し、予後が良好でいらっしゃるケースが多く見られます。